Por Luciano Melo e Valentin Furlan — 23 de dezembro
Após um mês e meio de Copa do Mundo, enfim chegou o tão aguardado momento para o amante do futebol inglês: o Boxing Day. Uma enxurrada de jogos (ainda mais intensa neste ano por conta da Copa do Catar) invadirá sua televisão, com craques entrando em campo e a acirradíssima briga pelo título sendo reiniciada.
Um pouco de história: a expressão Boxing Day remete às caixas localizadas nas igrejas britânicas em que os fiéis depositavam presentes, donativos ou mesmo dinheiro para os mais pobre que no Natal eram abertas e no 26, distribuídas. Daí surge o nome da rodada.
O ex-atacante inglês Gary Lineker, aliás, a resume como uma "oportunidade de sair casa, fugir das sogras, tomar umas cervejas com os amigos e ver futebol. O paraíso deve ser uma coisa assim".
Polêmicas à parte, vamos aos jogos mais 'anti-sogras' do ano!
1️⃣ Como estará Harry Kane?
Se a última impressão ficasse, o Brentford teria uma bela imagem, pois venceu o Machester City por 2 a 1 no último jogo antes da Copa do Mundo.
O técnico Thomas Frank deu duas semanas de folga para seus atletas e nenhum dos jogadores do clube que estiveram com suas seleções entraram em campo. Jansson e Aaron Hickey estão recuperados e reforçam a equipe.
Já para o lado dos Spurs, o público estará de olho em Harry Kane, após o pênalti desperdiçado contra a França e que eliminou o English Team no Catar. A ver como estará a cabeça do capitão. /Luciano Melo
🔮 Palpite: Brentford 1 x 3 Tottenham
📅 Data e hora: segunda-feira (26), 09h30 (horários de Brasília)
📺 Onde assistir: ESPN
2️⃣ Hora do Leicester, enfim, embalar
A 'era Brendan Rodgers' quase chegou ao fim no Leicester semanas antes da Copa do Mundo. A equipe chegou a figurar na lanterna da Premier League e sofreu duras derrotas neste início de temporada, incluindo um 6 a 2 para o Tottenham.
Essas, contudo, são águas passadas.
São três triunfos acumulados nos últimos quatro jogos, sequência ampliada nesta terça (20), na classificação às quartas de final da Carabao Cup sobre o MK Dons, e as expectativas são boas para enfrentar um Newcastle que teve vários jogadores do time titular em atuação na Copa do Mundo e não vem de boa atuação, também pela Copa da Liga, na vitória por 1 a 0 contra o Bournemouth.
É hora, portanto, do Leicester decolar e ganhar nova vida na temporada. /Valentin Furlan
🔮 Palpite: Leicester City 2 x 1 Newcastle
📅 Data e hora: segunda, 12h
📺 Onde assistir: ESPN4
3️⃣ O início da 'era Emery' no Villa
O tempo foi essencial para Ünai Emery dar uma cara para o Aston Villa durante as semanas de Copa. O treinador espanhol treinou uma equipe com mais pressão na retomada de bola e com as linhas mais adiantadas. É uma aposta. Também é muito esperado o retorno à meta de Emiliano Martinez após o título e o brilhante Mundial do excêntrico goleiro argentino.
Já no Liverpool, após a derrota por 3 a 2 e a eliminação diante do Manchester City, pela Copa da Liga Inglesa, Jürgen Klopp aproveitou a temporada em Dubai para preparar ainda mais a equipe – com direito à goleada de 4 a 1 sobre o Milan, com dois gols de Darwin Nunez. Matip e Naby Keita estão recuperados, mas Luis Diaz só retorna em março.
A derrota deste meio de semana para o City na Carabao Cup dói, mas o foco deve voltar ao nacional. /Luciano Melo
🔮 Palpite: Aston Villa 1 x 2 Liverpool
📅 Data e hora: segunda, 14h30
📺 Onde assistir: ESPN
4️⃣ Arsenal em frente a um grande teste
Missão cumprida nas primeiras 14 partidas da temporada: os Gunners lideram o Inglês com cinco pontos de vantagem para o segundo colocado, Manchester City.
Mikel Arteta e sua trupe, no entanto, têm algo a provar. Provar que ainda dispõem do mesmo entrosamento e mentalidade que os colocaram na frente da corrida pela taça da Prem.
Disputar um título de pontos corridos com o City, definitivamente um dos melhores clubes da história recente no quesito, é uma tarefa ingrata, mas o Arsenal demonstrou que desempenho não é problema. A questão é anular a oscilação e manter a consistência durante as 38 rodadas.
Fato, ainda é cedo para qualquer avaliação mais incisiva, mas voltar bem de seis semanas de pausa pela Copa do Mundo já é um bom (re)começo. /Valentin Furlan
🔮 Palpite: Arsenal 2 x 0 West Ham
📅 Data e hora: segunda, 17h
📺 Onde assistir: Star+
Outros palpites
Southampton 1 x 1 Brighton
Crystal Palace 2 x 2 Fulham
Everton 0 x 1 Wolves
Chelsea 3 x 0 Bournemouth
Manchester United 1 x 0 Nottingham Forest
Leeds United 0 x 2 Manchester City
