Por Valentin Furlan – 19 de março
O Chelsea está nas semifinais da Copa da Inglaterra. Neste sábado (19), os Blues foram até o Riverside Stadium, em meio a uma séria crise financeira junto à saída de Roman Abramovich da gerência do clube, para medir forças com o Middlesbrough, pelas quartas de final da competição. E a equipe sagrou-se vencedora: com gols de Romelu Lukaku e Hakim Ziyech ainda no primeiro tempo, o time bateu o Boro por 2 a 0 e avançou de fase. Mason Mount também foi destaque, com duas assitências.
1° tempo
Não foi uma etapa inicial totalmente dominada pelos Blues, mas teve a cara da equipe de Thomas Tuchel. O Chelsea foi para os vestiários com dois gols de vantagem após provar sua competência. Foram essencialmente três grandes chances nos primeiros 45 minutos e dois tentos marcados. O Middlesbrough até teve ímpeto e conseguiu soltar o grito de "uh!" da torcida em algumas oportunidades, sobretudo nas costas de Ismaila Sarr, mas não teve a qualidade para finalizar ou no último passe. E, contra um clube do tamanho do Chelsea, é fácil ser punido pelas chances não convertidas.
O primeiro gol saiu logo aos 15 minutos, após jogada em velocidade bem armada pelos Blues. Ziyech fez tabela no campo de defesa para tentar se livrar da marcação e conseguiu mais do que isso: a pressão do Boro deixou o campo bem aberto para Mount receber bola em profundidade pelo lado direito. O inglês partiu em disparada e só teve que cruzar rasteiro, tirando da zaga, para Lukaku empurrar para as redes.
16 minutos depois, aos 31, outra tacada certeira. A equipe londrina mais uma vez acertou boa troca de passes na intermediária e armou bom ataque pela direia. No final das contas, a jogada terminou ao maior 'estilo Ziyech': o marroquino-holandês, que faz 29 anos neste sábado, recebeu passe na ponta, cortou para dentro puxando para a perna esquerda e soltou um arremate cruzado seco que passou pelo goleiro Joe Lumley e morreu no fundo do gol. 2 a 0.
A outra grande chance foi protagonizada por Lukaku, que ficou com sobra de um passe cortado dentro da área e de frente para o gol. O belga driblou o goleiro e finalizou rasteiro, mas viu o zagueiro Afernee Dijksteel tirar em cima da linha, mandando para escanteio. Apesar disso, o tento perdido não tirou a vitória parcial da equipe.
2° tempo
O segundo tempo tomou um rumo bem previsível. O Chelsea soube congestionar a intermediária defensiva e não oferecia território para o Boro. Os donos da casa, portanto, também tentavam em ligações diretas, mas também não eram muito felizes, apesar de algumas boas jogadas tramadas. Alguns momentos defensivamente mais tensos eram causados por erros de domínio ou de passe dos próprios defensores, mas que logo se recompunham. O problema dos caseiros seguia o mesmo da primeira etapa: o poder de decisão.
Assim, o jogo era cadenciado e via o cronômetro avançando sem maiores oportunidades de gol. Também era destaque a saída de bola dos Blues, que conseguiam administrar a situação, apesar de uma pressão mais alta do Middlesbrough. N'Golo Kanté e Timo Werner logo entraram, dando mais fôlego nas transições pelo ataque, e o terceiro quase veio, quando o alemão ficou com a sobra de um bate-rebate de frente para o gol, mas acabou finalizando em cima do bloqueio. O Boro logo respondeu, forçando boa defesa de Édouard Mendy, em chute cruzado de dentro da área, mas nada capaz de alterar o placar.
E agora?
Com a Data Fifa entrando em cena nas próximas semanas, tanto Chelsea quanto Middlesbrough só retornam aos gramados em abril. Às 11h (de Brasília) do próximo dia 2, um sábado, os Blues retornam ao Stamford Bridge, em Londres, a fim de receber o Brentford, em partida válida pela 31ª rodada da Premier League. No mesmo dia e horário, o Boro enfrenta o Peterborough United, pela rodada 40 da Championship. Para isso, a equipe vai até o Weston Homes Stadium.
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